數字音視頻系統的根本任務是存儲和傳播音視頻信息。用戶總是希望音視頻系統中存儲和傳輸的音視頻信息越多越好，數據量越少越好，與原始音視頻相比其失真越小越好,操作越方便越好。也就是說，衡量一個數字音視頻系統的優劣程度，可以從存儲和傳輸信息的有效性、可靠性、安全性和便利性四個方面進行比較。

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1、有效性

對于數字音視頻系統來說，系統的有效性是指信息傳輸速率或碼元傳輸速率。信息傳輸速率指單位時間內傳輸的信息量，單位是比特/秒(bit/s);碼元傳輸速率指單位時間內傳輸的碼元數目,其單位是波特(Baud);二者都反映了在給定信道內所傳輸的信息量。

根據信息量定義，一個二進制碼元含有1 bit 信息量。在二進制情況下，碼元速率和信息速率在數值上相等，但含義和單位不同。

另外，為了利用有限的信道寬帶支持信源信息量大的通信業務傳輸，根據信息理論可以采用信源壓縮編碼，即消除源信息中的冗余部分，如電視信號中只含有大約4%的有效信息，采用無失真壓縮編碼，可能達到30多倍的壓縮率。更進一步，根據不同應用要求的精度，由香農率失真理論,還可以去掉一些次要信息，即有損壓縮編碼,壓縮率可以達到100倍 以上,如多媒體會議電視及可視電話可以分別利用2 Mbit/s 速率及PCM系統和3 kHz帶寬的PSTN(公用交換電話網)進行傳輸，便能夠滿足一般需要。

2、可靠性

數字音視頻系統的可靠性是指接收端所接收到信息的準確程度,通常用誤碼率或誤比特率來進行衡量。誤碼率是指所傳輸的信息碼元總數中發生差錯的碼元數目所占的比值，誤比特率是指所傳輸的信息比特總數中發生差錯的比特數目所占的比值。

為提高系統的可靠性，可以采用選擇合適的調制技術、改善信道及存儲介質以及采用差錯控制編碼的方法。可見，通信系統的有效性和可靠性是來一對矛盾。一般情況下，要增加系統的有效性，就要降低可靠性;反之亦然。在實際中，常常依據實際系統的要求采取相對統一的辦法，即在滿足一定可靠性指標下,盡量提高消息的傳輸速率，即有效性;或者,在維持一定有效性的條件下，盡可能提高系統的可靠性。

3、安全性

數字音視頻系統的安全性是指系統對所傳信號的加密措施,通過對音視頻數據使用的授權,防范非合法授權的接收端使用系統中傳輸或存儲的信息。這點對軍用或商用系統尤為重要。

4、便利性

所謂便利性是指用戶在數學音視頻系統中按需檢索出目標信息的簡潔程度。